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Regreso a un tema antiguo aquí, pero la cultura de Costa Rica es una fuente constante de asombro para mí. Aquí hay algunas cosas diferentes que he observado.
En Costa Rica hay muchas cosas diferentes a las que estamos acostumbrados.
• Detenerse en el carril de tráfico y encender las luces de emergencia mientras corre rápidamente a una tienda.
• Vaciar las aguas grises de su hogar a calle (aguas de lavamanos, duchas, lavadora).
• Conducir con las luces altas y las luces auxiliares encendidas, molestando el tráfico contrario.
• La compañía de agua retira el medidor de agua físicamente si no paga la factura a tiempo.
• Almacenar los tanques de gas propano en un área designado para fumadores.
• Conseguir que se reparen las cosas rotas y considerar «que no se pueden arreglar» para luego botarlos.
• Regalan muestras de ron, vodka, escocés, vino, etc., a los clientes en los supermercados. (Pero nunca bourbon. Buu!)
• Tocar la bocina de su vehículo por cualquier motivo. Según la ley de Costa Rica, las bocinas de los vehículos tienen que funcionar obligatoriamente, y es fácil ver por qué: los ticos tienden a usarlas mucho. En países más sofisticados, las bocinas de los automóviles rara vez se utilizan, excepto como advertencia de última hora o para indicar un gran descontento. En algunos lugares, su uso indiscriminado puede incluso compensar al usuario con una multa.
Bocinas de vehículos
En Costa Rica, las bocinas de los vehículos se utilizan de muchas maneras diferentes:
• Señalar al vehículo (s) por delante que el semáforo ha cambiado.
• Notificar a otros que se acerquen a una esquina donde no se ve nada.
• Decir «aquí estoy» (a menudo utilizado por los motociclistas que viajan en un punto ciego, pero con la intención de pasar).
• Decir «Estoy esperando afuera, apúrate».
• Saludar a alguien en otro automóvil o caminando por la acera.
• Notificar a otro vehículo, por ejemplo, que uno está saliendo de un parqueo, que «aquí voy yo y no tengo la intención de reducir la velocidad».
• Solicitar permiso para girar o adelantarse, o para decir «Por favor» o «Gracias», por permitirles girar o adelantar.
Para el conductor expatriado que está acostumbrado a que se usa la bocina como una señal de peligro inminente, puede ocurrir un poco de confusión; la reacción estándar es: «¿Qué hice mal?»
Único
Otras cosas que encuentro únicas y diferentes en Costa Rica.
Regulador de Velocidad
Los vehículos nuevos que se venden aquí no están disponibles con el «regulador de velocidad». ¿Dónde podría usarlo?
Acomodo
Los supermercados emplean a personas que constantemente organizan la mercadería en los estantes para que el estante siempre se vea lleno.
Desnudos
Al realizar una venta, las tiendas de ropa a menudo colocan a los maniquíes en sus escaparates «desnudos», es decir, sin ningún tipo de cobertura o ropa.
Fusibles
Los interruptores de circuito, o incluso los fusibles de vidrio, no se encuentran a menudo en las casas de Ticos. Comúnmente, el punto de distribución principal para todos los servicios eléctricos del hogar será un interruptor de cuchilla único, anticuado, sin fusibles y con cables desnudos y conexiones expuestas. Estos a menudo se encuentran en el baño, donde una «caja» descubierta también puede cumplir una doble función como medicamento o gabinete de almacenamiento.
Mantenimiento
Muchos ticos están obsesionados con mantener la apariencia de su vehículo; no comprenden la actitud gringa de que un vehículo es un aparato para usar y no necesariamente se debe limpiar con frecuencia. (Sin embargo, hacer cosas de mantenimiento de rutina, como cambiar el aceite, a veces se pasa por alto).
Direcciones
Posiblemente debido a los efectos del sol y por problemas con los materiales estructurales subyacentes, los ticos con frecuencia repintan sus hogares. A menudo, cuando lo hacen, cambian el color; Un año, una casa será amarilla con una cerca negra, el próximo año será naranja con una cerca marrón. Esto puede significar problemas con las «direcciones» porque con frecuencia están relacionadas con una descripción física general. Entonces, si su dirección es algo como: Heredia Oeste, Wal-Mart, 300 metros sur, 30 metros este, cerca de la casa verde (junto al invernadero, 300 metros al sur, 30 metros al este del Wal-Mart en West Heredia), y sus vecinos cambian el color de su casa de amarillo a verde, la entrega de correo y facturas puede cesar repentinamente (o puede que encuentre que está recibiendo correo y facturas de alguna otra casa).
Pintura
Aunque los ticos pintarán sus casas de manera brillante, los colores pastel (naranja, amarillo y verde son opciones populares) no lo hacen así con sus vehículos. Blanco, plateado, gris, dorado pálido, y quizás negro o azul oscuro, son los más comunes. Mirar un estacionamiento es un ejercicio insípido.
Promociones
Las estaciones de televisión a menudo no tienen anuncios (que pueden ocurrir aleatoriamente durante un programa) entre los descansos del programa. En su lugar se ejecutarán una media docena o más de promociones de programas consecutivas. (Y correrán los mismos una y otra y otra vez y …)
Bimbo
Iba a hacer una observación «linda» sobre el pan Bimbo. Y cómo la palabra «bimbo» tiene una connotación totalmente diferente en América del Norte. Es decir, hasta que supe que Bimbo es una de las compañías de panadería más grandes del mundo (están en 19 países). Ellos tienen una gran presencia en los Estados Unidos y Canadá. De hecho, Bimbo Bakeries USA es la compañía de panadería más grande de la nación. La fabrica comercializa bajo muchas marcas bien conocidas, como Entenmann, Thomas ‘, Arnold, Earthgrains y Sara Lee. (Sí, esa Sara Lee). Entonces, cuando veo su logotipo corporativo estampado en la camiseta de una chica guapa en la calle, sé que no es una referencia personal.
Huecos
Por último, un consejo de seguridad: Se encontró una planta de tres o cuatro pies de algún tipo (viva o muerta), que “crece” repentinamente en una calle pavimentada? Posiblemente atada con una bolsa de plástico o una lata de cerveza? No es un fenómeno tropical de la naturaleza. Es una señal de que hay un gran hueco en la carretera (posiblemente donde alguien ha robado una tapa de alcantarilla) que debe evitarse. Alguien amablemente puso el objeto allí para advertir a otros automovilistas que lo eviten.
Por supuesto, esta lista corta es solo la punta de un gran iceberg de muchas cosas que son diferentes aquí. Más la próxima vez.
El autor
Por Allen Dickinson, quien escribe y es editor de la revista bimensual El Residente. Esta revista se envía digitalmente a los miembros de ARCR. Presentan artículos sobre inmigración, residencia y leyes de Costa Rica. Y también artículos sobre aprendizaje del español, residencia en Costa Rica, jubilación y artículos de interés para extranjeros en el país.